Красная икра традиционно считается неотъемлемым атрибутом новогоднего стола. Несмотря на то что цена на этот деликатес ежегодно растет, продукт не теряет своей популярности.

Красная икра разнообразных видов рыбных семейств, включая горбушу, нерку, кету, кижуча и форель, может похвастаться одинаковым содержанием белка, жирности и полезностью, хоть и отличается внешне и по вкусу.

На прилавках магазинов чаще всего встречается икра горбуши, отличающейся большой репродуктивной способностью среди лососевых. Икра горбуши среднего размера, достигает около 5 мм в диаметре, отличается оранжевым или светло-оранжевым цветом, имеет тонкую оболочку и универсальный приятный вкус. Ее широко представляют в продаже, она часто присутствует на застольях. Горбуша нерестится в июне и июле. Если стоимость на упаковке икры не совпадает с этим периодом, вероятнее всего, она изготовлена из замороженного сырья. Согласно стандартам, икра, произведенная из замороженных компонентов, должна иметь это указание на упаковке.

Икра кеты имеет оранжево-красный цвет, ее диаметр составляет 5-6 мм, иногда она достигает 9 мм в размер. Высококалорийная, эта икра мягкая и нежная, не обладает горьким вкусом. Среди всех форм красной икры она считается особенно качественной.

Икра нерки, ярко-красная и диаметром около 3 мм, обладает особенным пикантным вкусом с легкой горечью, что выделяет ее среди других. Нерка начинает нерест в конце мая.

Икра кижуча, или «серебряного лосося», представлена икринками темно-красного или бордового оттенка среднего размера (около 4 мм) и имеет слегка горьковатый привкус.

Икра чавычи - самая крупная из красных видов, достигает 7 мм. Имеет ярко-красный цвет и нежный вкус.

При выборе икры важно обращать внимание на маркировку тары: название рыбы, из которой получена икра, данные о производителе, дата производства, срок годности, пищевая ценность и условия хранения.

В продаже встречаются как зернистая икра, так и ее имитация, а также рыбные изделия из икры, отличающиеся по цене, составу и вкусу. Существует технический регламент, согласно которому икорное изделие – это пищевой продукт, изготовленный из икры либо добавлением других ингредиентов.

Например, в состав могут входить зернистая икра, консерванты, красители, загустители, усилители вкуса и ароматизаторы. На упаковке с указанием «икорное рыбное изделие» может содержаться информация о пищевых добавках, включая красители, которые не рекомендуются детям.

Зернистую икру хранят в условиях холодильника с температурным режимом от -2 до -4 градусов по Цельсию, как указано на упаковке. Покупку следует совершать только в специализированных торговых точках; продажа в несанкционированных местах запрещена.

Имитированную икру производят, в основном, из полисахарида бурых водорослей, иногда на рыбном бульоне для естественного вкуса. Используются также желатин, каррагинан и прочие пищевые добавки.

Все компоненты безопасны, однако на упаковке должна быть четкая надпись о том, что этот продукт является имитацией, и размер шрифта пометки должен быть сопоставим с основным текстом.