8 сентября в России отмечается День воинской славы России — День Бородинского сражения. Он был учрежден в 1995 году Федеральным законом Российской Федерации «О днях воинской славы (победных днях) России». 7 сентября 1812 года произошло генеральное сражение русской армии под командованием Михаила Илларионовича Кутузова с французской армией под началом императора Наполеона I. Ошибка возникла из-за неверного пересчёта с юлианского календаря на григорианский. В результате День воинской славы выпадает на 8 сентября, хотя битва произошла 7 сентября у села Бородино, расположенного в 125 километрах западнее Москвы.

Битва началась около 6 часов утра. К 18 часам вечера бой прекратился по всей линии. Спокойствие нарушала только артиллерийская и ружейная перестрелка. Она стихла уже в темноте.

Боевой дух русской армии был на небывалой высоте, солдаты были готовы продолжать сражение. Обе стороны понесли тяжелейшие потери. Французская кавалерия была обескровлена. У Наполеона остался только один резерв — гвардия.

Кутузов первоначально также хотел на следующий день продолжить сражение. Однако, ознакомившись с данными о потерях, решил отводить войска. Ночью войска стали отступать в сторону Можайска. Отход проходил организованно, под прикрытием сильных тыловых отрядов. Французы заметили уход врага только утром.

Вопрос о потерях в этой битве до настоящего времени является спорным. Русская армия в боях потеряла около 40-50 тыс. человек. Французы потеряли от 35 тыс. до 45 тыс. человек. В итоге армии лишились до трети своего состава. Однако для французской армии эти потери были значительнее, так как восполнить их было сложнее. А кавалерию восстановить в быстрые сроки было вообще невозможно.

Наполеон одержал тактическую победу, смог снова оттеснить русскую армию. Кутузову пришлось оставить Москву. Однако встретив русскую армию в генеральном сражении, как Наполеон уже давно мечтал, он не смог её разгромить. Стратегическую победу одержала армия Кутузова. Русская армия быстро восстановила силы, её боевой дух нисколько не снизился. Желание уничтожить врага только усилилось. Французская армия утратила моральный стержень (кроме отборных частей, гвардии), стала стремительно деградировать, потеряла прежнюю маневренность и ударную силу. Бородино стало прологом будущей гибели «Великой армии» Наполеона.

Бородинское сражение показало, что русское общество переросло то состояние, в котором находилось в течение сотен лет.

Внешний враг, перешагнувший границы Отечества, должен был получить отпор именно от сплоченного русского народа.

Никакая муштра и никакие приказы не могли повлиять на русского солдата так, как простое осознание того, что перед ним стоит враг, способный растоптать его Родину. Такой эмоциональный импульс вылился в яркое стремление к национальному единству.